Cirugía bariátrica: ¿Cómo saber si eres candidato?

No todo el mundo con obesidad severa puede pasar por quirófano. En la práctica, hace falta un IMC por encima de un umbral concreto (con o sin comorbilidades), el fracaso previo de tratamientos no quirúrgicos supervisados y el compromiso con un seguimiento de años. La edad y las enfermedades asociadas también inclinan la balanza.

Qué es y qué técnicas se hacen hoy

La cirugía bariátrica agrupa varias operaciones que modifican el estómago o el recorrido intestinal. Su objetivo es reducir la cantidad de comida que cabe en cada toma, la absorción de calorías y nutrientes, o ambas cosas a la vez.

Las técnicas más realizadas en España son cuatro:

• Bypass gástrico en Y de Roux. Se crea un pequeño estómago en la parte alta y se conecta al intestino delgado mediante un asa. Es la técnica con más evidencia acumulada.
• Manga gástrica (gastrectomía vertical). Se extirpa gran parte del estómago y se deja un tubo estrecho. No se toca el intestino.
• Bypass de una anastomosis (mini-bypass u OAGB). Variante más corta del bypass clásico con una sola conexión.
• Derivación biliopancreática con cruce duodenal. La menos usada en España: reduce mucho la absorción, pero exige suplementación de por vida.

La banda gástrica ajustable se realiza cada vez menos en centros públicos. Suele reservarse a casos seleccionados por su mayor tasa de recambio y de complicaciones a largo plazo.

Resultados esperables con datos

La cirugía bariátrica consigue pérdidas de peso sostenidas en personas con obesidad severa. Una revisión sistemática publicada en JAMA con seguimiento a partir de los dos años muestra pérdidas medias del exceso de peso del 50-70% con bypass, y algo menores con manga.

En diabetes tipo 2, una revisión sistemática y metaanálisis publicada en Obesity Surgery compara manga y bypass y encuentra tasas de remisión mayores con bypass en la mayoría de los estudios analizados. La ventaja se reduce con los años y depende del tiempo de evolución de la diabetes previa a la operación.

También mejoran la hipertensión arterial en un porcentaje amplio de los casos, la apnea del sueño, el hígado graso no alcohólico y los niveles de colesterol LDL (el llamado colesterol «malo»). Una revisión en Cureus con seguimiento a largo plazo confirma que los efectos sobre el peso se mantienen más allá del quinto año, sobre todo cuando hay adherencia al seguimiento.

Los resultados varían mucho de una persona a otra. Influyen la técnica elegida, el peso de partida, la presencia de comorbilidades y, sobre todo, el cumplimiento de las revisiones. Sin cambios sostenidos, parte del peso perdido puede regresar.

Riesgos según la técnica

Toda cirugía mayor tiene riesgos. En centros con experiencia la mortalidad perioperatoria se sitúa por debajo del 0,3%, una cifra que repiten las principales revisiones, aunque las complicaciones a corto y largo plazo no son raras.

A corto plazo: fugas en las suturas, sangrado, trombosis venosa profunda, infección de la herida quirúrgica.

A medio plazo: estrechamientos de la conexión (estenosis), hernias internas, obstrucción intestinal.

A largo plazo: déficits de vitaminas y minerales como hierro, vitamina B12, calcio o vitamina D, necesidad de suplementación de por vida, reganancia de peso y posibilidad de revisión quirúrgica en un porcentaje variable de pacientes.

El síndrome de dumping, una llegada demasiado rápida de alimentos al intestino que provoca náuseas, mareo o diarrea tras comidas muy azucaradas, aparece sobre todo con el bypass y se controla con ajustes en la dieta.

Los problemas de salud mental merecen capítulo aparte: ansiedad, depresión o aparición de un trastorno alimentario son un área a vigilar antes y después de la operación, según señala la misma revisión en Cureus.

Criterios para ser candidato en España

Los criterios que se aplican en España están fijados por la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEDO) y la Sociedad Española de Cirugía de la Obesidad (SECO). Sirven tanto para la sanidad pública como para aseguradoras y centros privados.

Los puntos clave son:

• IMC igual o superior a 40 kg/m², o IMC igual o superior a 35 kg/m² con alguna comorbilidad mayor (diabetes tipo 2, hipertensión, apnea del sueño o hígado graso).
• Edad habitual entre 18 y 65 años, aunque se puede plantear fuera de ese rango en casos individualizados.
• Fracaso de tratamientos no quirúrgicos previos supervisados durante al menos seis meses.
• Ausencia de contraindicaciones absolutas: adicciones activas, trastornos psicóticos no estabilizados, enfermedades terminales o riesgo quirúrgico inaceptable.
• Compromiso documentado con el seguimiento multidisciplinar (endocrinología, nutrición, cirugía, psicología y anestesia) durante al menos cinco años.

El circuito en España: SNS y derivación

El acceso por la sanidad pública suele empezar en el centro de salud. El médico de cabecera valora el caso y, si hay sospecha fundada, deriva a endocrinología o a digestivo, donde se confirman los criterios y se inician los meses de dieta y ejercicio supervisados que exigen las guías.

Si los criterios se mantienen al final de ese proceso, el caso se remite a la unidad de cirugía bariátrica del hospital de referencia. La lista de espera varía mucho entre comunidades y puede ir de pocos meses a más de un año en zonas con menos recursos.

El SNS financia manga gástrica, bypass y algunas técnicas malabsortivas en centros acreditados. Los criterios de inclusión son los mismos en todas las comunidades, aunque los plazos y la cirugía revisional (una segunda operación tras reganancia) se gestionan de forma desigual.

Si optas por la sanidad privada, asegúrate de que el centro ofrezca un equipo multidisciplinar completo y de que la técnica que te propongan esté entre las avaladas por la SECO para tu caso concreto.

Preparación y vida después de la operación

La preparación es tanto física como mental. Las unidades piden, en general:

• Pérdida de peso previa del 5-10% para reducir el riesgo quirúrgico y el tamaño del hígado.
• Dejar de fumar al menos cuatro semanas antes de la operación.
• Analítica completa con estudio nutricional.
• Valoración psicológica que descarte trastornos alimentarios activos o adicciones.
• Aprendizaje de la dieta por fases que se seguirá las primeras semanas (líquidos, triturados y sólidos blandos).

El seguimiento posterior dura toda la vida. Las revisiones en el primer año son frecuentes, luego anuales o semestrales. La suplementación con vitaminas y minerales es obligatoria en bypass y derivaciones, y muy recomendable en manga. El ejercicio progresivo, primero de fuerza y luego incluyendo cardio, forma parte del protocolo habitual de las unidades.

La reganancia parcial de peso pasados cinco años aparece en el 10-20% de los pacientes. Es un escenario esperable, no un fracaso, y suele tener solución con ajustes en el seguimiento y en la pauta dietética.

Cuándo pedir ayuda profesional

Pide cita con tu médico de cabecera si:

• Tu IMC está por encima de 35 y te cuesta mantener el peso con dieta y ejercicio.
• Has desarrollado diabetes tipo 2, hipertensión o apnea del sueño y el peso no baja.
• Te han operado hace años y notas reganancia de peso o síntomas nuevos como mareos al comer, vómitos frecuentes o cansancio extremo.

Acude a urgencias si tras una cirugía bariátrica aparecen fiebre alta, dolor abdominal intenso, imposibilidad de tragar o vómitos que no cesan.

Un equipo multidisciplinar (endocrinología, nutrición, psicología o psiquiatría y cirugía) es la opción con mayor respaldo de la evidencia cuando se cumplen los criterios y la cirugía entra en la conversación.

Preguntas frecuentes

¿A partir de qué IMC se opera en España?

Con un IMC igual o superior a 40 sin comorbilidades, o igual o superior a 35 con al menos una comorbilidad mayor (diabetes tipo 2, hipertensión, apnea del sueño o hígado graso), según los criterios de la SEEDO y la SECO.

¿La sanidad pública financia la cirugía bariátrica?

Sí, manga y bypass están incluidos en la cartera de servicios del SNS en centros acreditados, con los mismos criterios que en la sanidad privada. El circuito empieza en atención primaria y pasa por una unidad de endocrinología o digestivo antes de llegar al equipo quirúrgico.

¿Cuánto peso se pierde de media?

Depende de la técnica y de la adherencia. Las revisiones a partir de los dos años muestran pérdidas del exceso de peso del 50-70% con bypass y algo menores con manga. Una parte de los pacientes recupera parte del peso pasado el quinto año.

¿Cuánto dura el ingreso y la recuperación?

Dos a cuatro días para manga y bypass por laparoscopia en centros con experiencia. La reincorporación a una vida normal llega entre la cuarta y la sexta semana, y la vuelta al ejercicio pleno se alarga unos meses más.

¿Puede fallar la cirugía y volver a engordar?

Sí. La reganancia parcial aparece en un porcentaje relevante de casos pasados los cinco años, sobre todo si se abandona el seguimiento. Por eso las guías insisten en acompañamiento multidisciplinar durante años, no solo en los primeros meses.

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