Balón intragástrico: aprende todo lo que necesitas saber sobre este tratamiento para la obesidad

El balón intragástrico es de las alternativas para la pérdida de peso, especialmente para aquellos pacientes que no han alcanzado los resultados deseados a través de ciertas dietas y tratamientos.

El balón intragástrico es una alternativa menos invasiva que las cirugías bariátricas, ya que no requieren cirugía. Es un procedimiento en el que se coloca un dispositivo en el estómago para limitar el apetito.

Si quieres saber los beneficios y los riesgos del balón intragástrico, quédate hasta el final de este post. 

¿Qué es el balón intragástrico?

El balón intragástrico es un dispositivo médico diseñado con el propósito de ayudar a que las personas con obesidad pierdan peso. 

Se trata de un balón de silicona suave que se coloca en el estómago a través de un procedimiento endoscópico y luego se llena con solución salina, ocupando espacio en el estómago. 

Esto limita la capacidad del estómago, lo que ayuda a reducir la ingesta de alimentos y promueve una sensación de saciedad más rápida durante las comidas. 

A diferencia de otros métodos quirúrgicos, como la gastrectomía en manga y el bypass gástrico, el balón intragástrico no altera la anatomía del tracto digestivo y se puede retirar después de un período determinado.

¿Cuándo está indicado el balón intragástrico?

El balón intragástrico está indicado para personas con obesidad que no han logrado perder peso de manera efectiva a través de métodos convencionales como la dieta y el ejercicio. 

Generalmente, se recomienda para aquellos individuos con un índice de masa corporal (IMC) entre 30 y 40, aunque también pueden tenerse en cuenta pacientes con un IMC menor si presentan comorbilidades relacionadas con la obesidad, como hipertensión, diabetes tipo 2 o apnea del sueño.

Este tratamiento también es una opción para personas que necesitan perder peso antes de someterse a una cirugía bariátrica, ya que puede ayudar a reducir los riesgos quirúrgicos asociados con la obesidad severa.

También es idóneo para quienes buscan una solución no quirúrgica para la pérdida de peso, pero requieren un apoyo adicional para controlar su ingesta alimentaria.

¿Cómo saber si eres candidato para el balón intragástrico?

Para determinar si eres un candidato adecuado para el balón intragástrico, es fundamental que te hagan una evaluación médica completa. 

El primer paso es consultar con un especialista en obesidad o un cirujano bariátrico, quien evaluará tu historia clínica, intentos previos de pérdida de peso y estado de salud general.

Los criterios comunes para ser considerado un candidato para el balón intragástrico son los siguientes:

• Un rango de IMC de 30 a 40.

• Personas que han tratado de perder peso, ya sea por medio de dieta, ejercicio y otros métodos convencionales sin éxito.

• Los candidatos deben estar motivados para seguir las recomendaciones del equipo médico en cuanto a hábitos adoptados en su estilo de vida, particularmente lo que respecta a la dieta y el ejercicio.

• Ausencia de contraindicaciones médicas como trastornos del esófago, úlceras gástricas activas, cirugías previas en el tracto digestivo superior, y ciertas enfermedades inflamatorias intestinales.

• A pesar de que el balón intragástrico puede ser utilizado en adolescentes en circunstancias especiales, por lo general está indicado para adultos que sean mayores de 18 años.

Ventajas y desventajas del balón intragástrico

Como cualquier tratamiento médico, el balón intragástrico tiene tanto ventajas como desventajas que debes evaluar antes de someterte a esta intervención quirúrgica.

Ventajas

Algunas de las ventajas del balón intragástrico son las siguientes: 

Es poco invasivo

Es un procedimiento que no requiere incisiones ni cambios permanentes en la anatomía del tracto digestivo.

Se produce una pérdida de peso sostenida

Con el balón intragástrico se suele experimentar una pérdida de peso significativa, en especial cuando se combina con cambios en la dieta y el ejercicio.

Es reversible

El balón se puede retirar en cualquier momento, lo que lo convierte en una opción temporal y reversible.

Mejora de comorbilidades

La pérdida de peso resultante puede conllevar mejoras en lo que respecta a condiciones asociadas con la obesidad, como la diabetes tipo 2, la hipertensión y la apnea del sueño.

Desventajas

Las principales desventajas del balón intragástrico, podemos mencionar las siguientes: 

Efectos secundarios iniciales

Durante los primeros días después de la colocación, es común que experimentes náuseas, vómitos y malestar abdominal, mientras que el cuerpo se adapta al balón.

Requiere compromiso

El éxito a largo plazo depende del compromiso con los cambios en el estilo de vida, de forma tal que tienes que hacer modificaciones en la dieta y el ejercicio, siendo posible recuperar el peso perdido después de la extracción del balón.

Costoso

El balón intragástrico sigue siendo un procedimiento con un elevado coste que, en todos los casos, puede no estar cubierto por el seguro médico.

No es una solución permanente

El balón debe ser retirado después de un período determinado (generalmente de 6 a 12 meses), lo que significa que es necesario que mantengas los hábitos saludables para evitar el aumento de peso.

¿Cómo se realiza el procedimiento del balón intragástrico?

El procedimiento para colocar un balón intragástrico suele ser relativamente sencillo y según el caso, se hace bajo sedación consciente o anestesia general.

A continuación, te describiremos los pasos generales del procedimiento:

Preparación

Antes del procedimiento, se te pedirá que ayunes durante al menos 12 horas. También se realizarán pruebas preoperatorias para asegurar que estás en condiciones adecuadas para la colocación del balón.

Colocación del balón

El procedimiento se realiza en un entorno ambulatorio. Se inserta a través de la boca hasta el estómago un endoscopio, que es un tubo delgado con una cámara. 

Esto permite al médico ver dentro del estómago y asegurarse de que el balón se te está colocando correctamente. Luego, se te introducirá el balón desinflado y se llenará con solución salina estéril hasta que alcance el tamaño adecuado.

Verificación

Una vez que el balón está lleno, se te retirará el endoscopio y se verificará que el balón se halla correctamente posicionado.

Recuperación

El procedimiento generalmente dura entre 20 y 30 minutos, y después se te llevará a una sala de recuperación donde permanecerás bajo observación hasta que desaparezca el efecto de la sedación. La mayoría de los pacientes pueden volver a su casa el mismo día.

Tipos de balones intragástricos

Existen varios tipos de balones intragástricos, entre los que podemos mencionar los siguientes:

Balón de un solo volumen 

Es el tipo más común de balón intragástrico. Se coloca en el estómago y se llena con una cantidad fija de solución salina (generalmente entre 400 y 700 ml). Permanece en su lugar durante 6 meses.

Balón ajustable

A diferencia del balón de volumen fijo, con el balón ajustable es posible modificar la cantidad de solución salina después de la colocación inicial. Esto permite un mayor control sobre el tamaño del balón y, por lo tanto, su efecto en la saciedad.

Balón de llenado gradual 

Este tipo de balón se llena en etapas durante varias visitas al médico, lo que permite una adaptación gradual del cuerpo y potencialmente menos efectos secundarios iniciales.

Balón ingerible 

Algunos balones intragástricos son lo suficientemente pequeños como para ser ingeridos en forma de cápsula, que luego se infla en el estómago. Este tipo en particular no requiere un procedimiento endoscópico para la colocación ni la extracción, ya que se elimina naturalmente.

¿Cuánto tiempo dura el balón intragástrico?

El balón intragástrico se deja en el estómago durante un período de 6 a 12 meses, dependiendo del tipo de balón y del plan de tratamiento acordado con el médico. Durante este tiempo, el paciente debe seguir un programa de apoyo integral que incluya asesoramiento dietético, cambios en el estilo de vida y ejercicio regular.

Después de que se alcanza el período designado, el balón se retira mediante un procedimiento endoscópico similar al de su colocación. La retirada es un proceso relativamente rápido y se realiza bajo sedación consciente o anestesia general.

Dieta posterior al procedimiento

La dieta es un componente crucial para el éxito del balón intragástrico. Durante los primeros días luego del procedimiento, puede que te indiquen seguir una dieta líquida con el propósito de que se adapte al balón tu estómago. 

Gradualmente, podrás introducir alimentos blandos y, finalmente, volver a una dieta normal, pero controlada.

Las recomendaciones dietéticas suelen incluir:

Pequeñas porciones

Debido a la reducción de la capacidad del estómago, procura consumir porciones más pequeñas y frecuentes de comida.

Alimentos ricos en nutrientes

Es vital que cada bocado cuente, ya que consumirás menos alimentos en general. Se recomienda una dieta rica en proteínas, vegetales, frutas y granos enteros.

Hidratación adecuada

Beber suficiente agua es esencial, pero debes evitar beber grandes cantidades durante las comidas para prevenir molestias.

Evita alimentos ricos en calorías vacías

Limita o evita el consumo de alimentos procesados, azúcares añadidos, grasas saturadas y bebidas alcohólicas.

Riesgos y complicaciones

Aunque el balón intragástrico es un procedimiento seguro, existen algunos riesgos y posibles complicaciones que debes conocer:

Náuseas y vómitos 

Estos son los efectos secundarios más comunes y suelen ocurrir en los primeros días después de la colocación del balón.

Dolor abdominal

Algunas personas pueden experimentar dolor o malestar en el abdomen mientras se adaptan al balón.

Reflujo gastroesofágico

El balón puede aumentar la presión dentro del estómago, lo que puede llevar al reflujo ácido.

Desinflado del balón

En muy pocas ocasiones, el balón puede desinflarse espontáneamente. Si esto ocurre, el balón puede pasar al intestino, donde puede causar una obstrucción que requiere intervención quirúrgica.

Úlceras gástricas

El balón puede irritar la mucosa del estómago, lo que puede llevar a la formación de úlceras.

Resultados y tasa de éxito

El Instituto Médico Europeo de la Obesidad expuso lo siguiente acerca de la efectividad del balón gástrico:

“Según nuestra experiencia de más de 25 años con más de 17.000 pacientes satisfechos, la opción, de entre los diferentes tipos de balón intragástrico, con mayor probabilidad de éxito a largo plazo, es el Balón Gástrico con 1 año de implantación”.

¿Cuándo está contraindicado?

El balón intragástrico no es favorable para todas las personas. Algunas de las contraindicaciones que tiene son las siguientes:

Trastornos del esófago o estómago

Condiciones como la enfermedad de reflujo gastroesofágico severa, esofagitis o úlceras gástricas activas pueden contraindicar el uso del balón.

Cirugías previas en el tracto digestivo superior

Las cirugías previas pueden alterar la anatomía del estómago y el esófago, lo que puede dificultar la colocación segura del balón.

Trastornos psiquiátricos no controlados

Las personas con trastornos psiquiátricos graves pueden no ser candidatas adecuadas para el balón intragástrico, ya que su éxito depende en gran medida del compromiso con el tratamiento.

Embarazo o lactancia

El balón intragástrico no está recomendado para mujeres embarazadas o en período de lactancia.

¿Cuánto peso se puede perder con el balón intragástrico?

La cantidad de peso que se puede perder con el balón intragástrico depende de varios factores, como el tipo de balón utilizado, el tiempo que se deja en su lugar y el grado de adherencia del paciente a las recomendaciones dietéticas y de estilo de vida.

En promedio, los pacientes pierden entre el 10 % y el 15 % de su peso corporal inicial, lo que puede traducirse en una pérdida de peso significativa que mejora la salud general y reduce los riesgos asociados con la obesidad.

¿Cómo es la recuperación?

La recuperación del procedimiento de colocación del balón intragástrico es generalmente rápida, y la mayoría de las personas pueden volver a sus actividades normales en pocos días. 

Sin embargo, es fundamental seguir las recomendaciones del equipo médico en cuanto a la dieta, la actividad física y las citas de seguimiento para maximizar los resultados y minimizar los riesgos.

El balón intragástrico se puede considerar como una opción efectiva y menos invasiva para la pérdida de peso en personas con obesidad. 

Si bien tiene ciertas ventajas, tal como su carácter reversible y su impacto positivo en la pérdida de peso, presenta desafíos y riesgos que deben ser valorados. 

La clave del éxito con el balón intragástrico radica en el compromiso con un cambio de estilo de vida en la que se incluya una alimentación saludable, ejercicio regular y seguimiento médico continuo. 

De igual modo, para evaluar si este tratamiento es adecuado para ti, es esencial hacerlo bajo la orientación de un profesional de la salud especializado en obesidad.

Los agonistas GLP-1 como una alternativa al balón intragástrico

Los medicamentos GLP-1 son un tipo de hormona que imitan GLP-1, una hormona que reduce el apetito. Estos medicamentos reducen la ansiedad por comer y retrasan el vaciado gástrico, por lo que tienen un alto porcentaje de efectividad como tratamiento para bajar de peso. 

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