Obesidad y genética: ¿Qué tan determinante es?

Entender el papel de la genética en la obesidad es clave para desarrollar estrategias efectivas de pérdida de peso. Por eso, en este artículo de Lonvital abordaremos qué tan determinante es la relación genética-obesidad y qué podemos hacer para contrarrestar sus efectos. ¡Sigue leyendo!

¿Cómo afecta la genética a la obesidad?

La obesidad es el resultado de una compleja interacción entre factores genéticos y ambientales en el que, sin duda, la alimentación y el estilo de vida juegan un papel fundamental.

Sin embargo, la genética tiene un papel clave, tal como resalta el portal egogenomics, en el artículo “el gen de la obesidad”, el cual hace referencia a varios estudios en los que se analizó esta relación. Esta publicación menciona la existencia de un gen llamado FTO (gen asociado a la obesidad y adiposidad), el cual “puede marcar de forma determinante la susceptibilidad a la obesidad”.

Este y otros genes como INS (gen de la Insulina), MC4R (receptor de melanocortina-4), LEP (codifica la hormona Leptina), SIM1(Single-minded homolog 1), PPARγ2 (receptor activado por proliferadores de peroxisomas gamma 2), BDNF ((Brain-Derived Neurotrophic Factor), ADIPOQ (Adinopectina) y NTRK2 (receptor de tirosina quinasa neurotrófico tipo 2), entre otros, pueden predisponer a ciertas personas a ganar peso con mayor facilidad, influyendo en:

Regulación del apetito

Por ejemplo, algunos estudios han demostrado que ciertas variantes del gen FTO están asociadas con una menor sensibilidad a las señales de saciedad, lo que conduce a una mayor ingesta calórica y, en consecuencia, a un aumento de peso.

Así lo señala la revista JCEM (The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism), en el artículo: Obesity Associated Genetic Variation in FTO Is Associated with Diminished Satiety.

En el mismo se resumen los hallazgos de una investigación británica, en la que se encontró que niños con dos copias de la variante de alto riesgo del gen FTO no experimentaban sensación de saciedad después de comer, lo que probablemente los llevaba al sobrepeso.

Procesamiento de nutrientes

Ciertas variantes del gen FTO pueden tener una influencia en las preferencias alimentarias, lo que puede provocar que algunas personas se inclinen hacia el consumo de alimentos más calóricos y ricos en grasas. Esta predisposición puede alterar la forma en la que el cuerpo metaboliza y almacena los nutrientes.

Metabolismo y gasto energético

Mutaciones en el MC4R han estado asociadas con una reducción en el gasto energético y un aumento en la ingesta alimentaria, favoreciendo la acumulación de grasa corporal. También existen polimorfismos en el gen PPARγ2 que pueden afectar la oxidación de grasas (como el Pro12Ala, relacionado con una mayor oxidación de grasas), lo que podría influir en la regulación del peso corporal.

Estas mutaciones pueden predisponer a que haya una menor quema de calorías en reposo, reduciendo, por ende, el gasto energético y favoreciendo la acumulación de grasa.

Distribución de la grasa corporal

Ciertas variaciones en genes como FTO, MC4R, LEP, ADIPOQ, entre otros, influyen en la distribución del tejido adiposo en el cuerpo, determinando si la grasa se acumula en zonas como el abdomen, caderas o muslos, lo que puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades metabólicas como diabetes tipo 2, resistencia a la insulina y enfermedades cardiovasculares.

Todo sobre los tratamientos para la obesidad

Regulación hormonal

Los genes participan en la regulación de las hormonas que afectan a la obesidad, mediante la expresión y modulación de proteínas clave en el metabolismo y la homeostasis energética. Entre algunas de las hormonas reguladas genéticamente que impactan el peso, están:

• Leptina (Gen LEP): cuando los niveles de leptina son altos, se envía una señal al hipotálamo para reducir la ingesta de alimentos. Sin embargo, ciertas mutaciones en LEP o en su receptor (LEPR) pueden causar resistencia a la leptina, reduciendo su efectividad y favoreciendo la obesidad.

• Insulina (Genes INS y PPARγ): el gen INS regula la producción de insulina, hormona clave en la captación de glucosa y el almacenamiento de energía. Las variantes genéticas en este gen pueden afectar la secreción de insulina, aumentando el riesgo de resistencia a la insulina y obesidad. Además, el gen PPARγ2 regula la diferenciación de adipocitos y la sensibilidad a la insulina, influyendo en la acumulación de grasa.

• Adiponectina (Gen ADIPOQ): el gen ADIPOQ controla la producción de adiponectina, una hormona secretada por el tejido adiposo que mejora la sensibilidad a la insulina y facilita la quema de grasa. Las mutaciones en este gen pueden reducir los niveles de adiponectina, promoviendo la acumulación de grasa visceral y aumentando el riesgo de obesidad y enfermedades metabólicas.

Enfermedades que produce la obesidad

Interacción con el ambiente

La expresión y los efectos genéticos que influyen en la obesidad pueden verse modulados por factores ambientales, como la dieta y la actividad física. Una alimentación rica en grasas saturadas puede potenciar los efectos adversos de los genes, mientras que un plan alimenticio equilibrado y la práctica de ejercicio físico de forma regular pueden mitigar la influencia de estos en el aumento de peso.

¿Se puede bajar de peso, a pesar de los factores genéticos?

Sí, es posible bajar de peso incluso aun si existen factores genéticos, con estrategias efectivas y sostenibles que incluyan:

• Atención profesional: recibir atención profesional de parte de un nutricionista, endocrino o incluso, un psicoterapeuta puede marcar una diferencia bastante importante en los resultados del tratamiento. 

• Evaluación médica: clave para detectar problemas hormonales o metabólicos que pueden estar impidiendo que pierdas peso.

• Identificación de causas subyacentes: como hipotiroidismo o resistencia a la insulina (condiciones que pueden dificultar la pérdida de peso).

• Alimentación más saludable: realizar cambios en la dieta, en los que se evite el consumo de alimentos ultra procesados y se aumente la ingesta de proteínas, fibra y grasas saludables, para mejorar el metabolismo.

• Actividad física: combinar ejercicios de fuerza puede ayudarte a crear masa muscular, la cual es esencial para tener más energía y aumentar tu metabolismo basal, lo cual se resume en que quemarás más calorías estando en reposo. 

• Medicación y suplementación: ciertos fármacos (bajo supervisión médica) pueden ayudar a controlar el peso, como los análogos GLP-1 tipo Wegovy o Mounjaro. 

Preguntas frecuentes sobre obesidad y genética

¿Cómo se llama el gen de la obesidad?

El gen de la obesidad se llama FTO (Fat Mass and Obesity associated gene), el cual se encuentra localizado en el cromosoma 16 en humanos.

¿Qué es el peso genético?

Es la predisposición que tiene una persona a pesar más o menos, en función de su herencia genética. Si bien los genes influyen en el peso corporal, no son el único factor determinante, ya que el estilo de vida y la alimentación también juegan un papel fundamental.

¿La obesidad está relacionada con la genética?

Sí. La genética tiene influencia en la obesidad, además de otros factores, como el estilo de vida.

¿Cuánto influye la genética en el peso?

La genética puede influir hasta en un 70% del peso corporal de una persona, debido a que los genes pueden afectar la sensación de apetito y de saciedad, además de la forma en la que el organismo quema las calorías.

¿Quién es más propenso a ser obeso?

La obesidad es una condición que puede afectar a personas de cualquier edad, sexo, raza y condición socioeconómica. Sin embargo, quienes no siguen un estilo de vida saludable son más propensos a desarrollarla, sin excluir la influencia de la herencia genética, que también desempeña un papel importante en su aparición.

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