¿Qué relación tiene la diabetes y la obesidad? Te lo contamos todo

La relación entre la diabetes y la obesidad se ha convertido en uno de los mayores desafíos de salud en la actualidad, pudiendo aumentar de forma considerable el riesgo de padecer complicaciones cardiovasculares, renales y metabólicas. 

De hecho, en la publicación La obesidad, uno de los principales impulsores de la diabetes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en conjunto con la Organización Mundial de la Salud (OMS), se expone que: “La diabetes tipo 2 - que representa la mayoría de los casos mundiales y se debe en gran medida a un peso corporal excesivo y a la inactividad física - está aumentando rápidamente en todo el mundo”.

En este artículo, abordaremos qué relación hay entre la diabetes y la obesidad y, además, te mostraremos cómo prevenir, controlar o tratar estas afecciones de manera eficaz y segura.

¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una enfermedad metabólica caracterizada por niveles elevados de glucosa (azúcar) en la sangre. Esta se origina cuando el páncreas no produce suficiente insulina o cuando el organismo no utiliza adecuadamente la insulina que produce. 

La insulina es la hormona encargada de regular la cantidad de azúcar que pasa del torrente sanguíneo a las células, para que estas la usen como fuente de energía.

¿Qué tipos de diabetes existen?

Cuando hablamos de diabetes y obesidad, nos referimos a una interacción compleja, debido a que estas enfermedades pueden coexistir y potenciarse mutuamente, agravando el estado de salud de las personas.

De este modo, existen diversos tipos de diabetes:

Diabetes tipo 1 

Suele manifestarse a edad temprana o en la adolescencia, pudiendo observarse que el sistema inmunológico destruye las células beta del páncreas que producen insulina. 

Aunque es poco frecuente que ocurra por factores relacionados con la obesidad, lo cierto es que existen casos de diabetes tipo 1 y obesidad.

Diabetes tipo 2 

Es el tipo de diabetes más común. Se asocia frecuentemente a factores de estilo de vida, tales como sedentarismo y una alimentación poco saludable.

La diabetes tipo 2 y obesidad suelen ir de la mano, debido a que el sobrepeso excesivo puede dificultar la acción de la insulina en el organismo.

Diabetes gestacional 

Aparece durante el embarazo y, de no tratarse adecuadamente, puede generar problemas tanto en la madre como en el bebé. 

En ocasiones, también hay una relación entre obesidad y diabetes gestacional.

¿Qué es la obesidad?

La obesidad es un trastorno multifactorial que implica la acumulación excesiva de grasa en el cuerpo, lo que a su vez puede derivar en alteraciones metabólicas y diversas patologías crónicas. 

El sobrepeso y la obesidad se miden usualmente a través del Índice de Masa Corporal (IMC), un indicador que relaciona el peso con la altura.

El estilo de vida sedentario, la mala alimentación, así como factores genéticos u hormonales, pueden desencadenar esta condición, que se relaciona con un mayor riesgo de diabetes, hipertensión arterial y enfermedades cardiovasculares. 

¿Cómo se relacionan la diabetes y la obesidad?

El tratamiento para la diabetes y obesidad requiere comprender que ambas afecciones comparten factores de riesgo y mecanismos fisiológicos. 

La acumulación excesiva de grasa, especialmente la grasa visceral (alrededor de órganos vitales), produce resistencia a la insulina, lo que dificulta la correcta regulación de la glucosa en sangre.

¿La diabetes es causa o consecuencia de la obesidad?

En la mayoría de los casos, no existe un único factor que determine si entre la diabetes, sobrepeso y obesidad hay una relación de causa-efecto lineal. 

La obesidad aumenta las probabilidades de desarrollar diabetes, pero también es cierto que las alteraciones metabólicas propias de la diabetes mal controlada pueden favorecer el aumento de peso. 

Por ello, se considera que la obesidad y la diabetes se retroalimentan de forma bidireccional.

Por qué la obesidad produce diabetes

El exceso de grasa corporal, en particular la grasa abdominal, aumenta la resistencia a la insulina. Dicho de otra manera, el cuerpo requiere más insulina para lograr el mismo efecto en la regulación de los niveles de azúcar. 

Esto sobrecarga al páncreas, que eventualmente puede agotar su capacidad de producción de insulina, desencadenando diabetes mellitus y obesidad.

¿Qué tipo de diabetes produce la obesidad?

La obesidad se ha convertido en un factor clave que impulsa el riesgo de desarrollar diabetes mellitus tipo 2, cuyo índice de prevalencia sigue en alza. 

Las complicaciones que trae esta enfermedad abarcan prácticamente todos los tejidos corporales, siendo además una de las principales causas de afecciones cardiovasculares, problemas de visión, fallo renal e incluso amputaciones.

La obesidad y diabetes tipo 2 conforman una de las combinaciones más frecuentes en la población adulta. 

Cerca del 90 % de las personas con diabetes tipo 2 presentan sobrepeso u obesidad.

Sin embargo, es poco habitual que haya una relación entre la diabetes tipo 1 y obesidad, dado que se vincula más con factores autoinmunes, a pesar de que una persona con esta condición también puede presentar obesidad.

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¿La obesidad puede producir diabetes tipo 1?

Generalmente, la diabetes tipo 1 tiene un origen autoinmune y no está directamente causada por la obesidad. 

No obstante, si una persona con diabetes tipo 1 adopta malos hábitos alimentarios y un estilo de vida sedentario, puede presentar diabetes tipo 1 y obesidad, complicando su control glucémico.

La obesidad y la diabetes infantil

Con respecto a la diabetes y obesidad infantil, el sedentarismo y aumento de la ingesta de alimentos ultraprocesados han facilitado el incremento de ambos padecimientos. 

De esta manera, los niños con sobrepeso son más propensos a desarrollar resistencia a la insulina y, posteriormente, diabetes tipo 2.

¿Cómo se relacionan?

La relación entre diabetes y obesidad en la infancia se centra en los malos hábitos alimentarios, las porciones excesivas y la poca actividad física. 

Al igual que en los adultos, el exceso de peso provoca resistencia insulínica en los niños, generando diabetes tipo 2 y obesidad a edades cada vez más tempranas. Por esta razón, es fundamental la prevención y el acompañamiento médico-nutricional desde la niñez.

La obesidad y la diabetes gestacional

La obesidad y diabetes gestacional es otra combinación importante. Durante el embarazo, las hormonas placentarias pueden producir resistencia a la insulina, elevando el riesgo de que la madre desarrolle diabetes gestacional si ya presenta sobrepeso u obesidad.

¿Cómo se relacionan?

El cuerpo de la mujer sufre múltiples cambios hormonales en el embarazo. En mujeres con obesidad, la sensibilidad a la insulina se ve aún más comprometida, lo que eleva las probabilidades de desarrollar diabetes gestacional. 

Esta condición puede repercutir en la salud del bebé y aumentar el riesgo de obesidad infantil más adelante, de ahí la relevancia de un seguimiento adecuado durante toda la gestación.

Riesgos de tener diabetes y obesidad

Tener diabetes y obesidad incrementa los riesgos de padecer complicaciones, como:

• Enfermedades del corazón, tales como hipertensión arterial, infartos, entre otras.

• Insuficiencia renal crónica.

• Neuropatías diabéticas, es decir, una afectación de los nervios periféricos.

• Retinopatía, que consiste en un daño en la retina.

• Problemas osteoarticulares, debido a la sobrecarga mecánica.

• Mayores complicaciones durante el embarazo en casos de obesidad y diabetes gestacional.

La interrelación entre estas 2 condiciones puede, incluso, reducir la esperanza de vida si no se toman medidas de prevención y control a tiempo.

Tratamientos para la diabetes y la obesidad

El tratamiento para la diabetes y obesidad debe ser multidisciplinario, abarcando aspectos médicos, nutricionales, psicológicos y de actividad física.

Algunas principales alternativas de cómo evitar la diabetes y la obesidad que hay son las siguientes: 

Plan nutricional personalizado

En este es conveniente controlar la ingesta de carbohidratos simples y grasas saturadas, priorizando frutas, verduras, proteínas magras y cereales integrales.

Ejercicio físico regular 

Ayuda a mejorar la sensibilidad a la insulina, lograr poder mantener un peso adecuado y reforzar la masa muscular.

Fármacos y control metabólico 

Además de los medicamentos clásicos para tratar la diabetes (metformina e insulina), los medicamentos GLP-1 han demostrado ser bastante efectivos regulando la azúcar en sangre y reduciendo el apetito de los pacientes; ayudando al tratamiento de ambas patologías. 

El medicamento para diabetes y obesidad se prescribe según las necesidades de cada paciente. Puede incluir fármacos para el control glucémico, tal como la metformina e insulina, al igual que para el manejo de la obesidad en casos específicos.

Apoyo psicológico 

Cambiar hábitos puede ser un proceso desafiante; por ello, la contención emocional y la terapia cognitivo-conductual facilitan la adopción y mantenimiento de hábitos saludables.

Seguimiento médico constante 

Evita complicaciones y permite ajustar el tratamiento de modo oportuno.

¿Qué debes hacer si tienes diabetes y obesidad?

Si tienes diabetes y obesidad, ten en cuenta los siguientes consejos: 

• Asesórate con profesionales especializados.

• Realiza evaluaciones periódicas de tus niveles de glucosa e índice de masa muscular (IMC).

• Adopta un estilo de vida activo y una alimentación equilibrada.

• Considera programas integrales en los que te brinden acompañamiento médico, nutricional y emocional.

De esta manera, la diabetes y obesidad son factores predisponentes para el desarrollo de múltiples enfermedades crónicas. Por ello, resulta imprescindible comprender su vínculo y, sobre todo, encontrar soluciones integrales.

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