El ejercicio programado puede acompañarse de una reducción del movimiento diario que no está planificado. Una revisión de 36 artículos estudió este fenómeno en intervenciones de dieta, ejercicio y combinaciones de ambos.
La compensación apareció en parte de los grupos analizados, no en todos. Por eso, el movimiento durante una sesión no describe por sí solo todo lo que ocurre durante el día.
Qué es el NEAT y qué incluye el movimiento diario
NEAT son las siglas en inglés de termogénesis de la actividad sin ejercicio. Describe el gasto energético atribuible a los movimientos que no forman parte de una sesión de ejercicio programado.
Puede incluir caminar por un espacio de trabajo, permanecer de pie o moverse durante una tarea. La revisión también analiza estaciones para trabajar de pie, caminar mientras se trabaja o pedalear sentado.
NEPA son las siglas en inglés de actividad física no relacionada con el ejercicio. Se refiere a la cantidad o al patrón de movimiento que no pertenece a una sesión de ejercicio. NEAT y NEPA están relacionados, pero no son la misma medida: el primero expresa gasto energético y el segundo describe movimiento.
El NEAT forma parte del gasto energético que no ocurre en reposo. Esta diferencia ayuda a separar el movimiento diario de una clase, una carrera o una sesión de fuerza.
Puedes consultar una explicación específica sobre qué es el NEAT y cómo calcularlo. Las mediciones de investigación y las estimaciones cotidianas no son lo mismo.
Qué diferencia hay entre NEAT y ejercicio programado
El ejercicio programado es una actividad planificada dentro de una intervención de actividad física o ejercicio. En los estudios revisados, podía formar parte de una intervención de ejercicio, de una dieta o de una combinación de ambas.
El NEAT ocurre fuera de esa sesión planificada. Una persona puede hacer ejercicio programado y cambiar, al mismo tiempo, cuánto camina, permanece de pie o se mueve durante el resto del día.
Esos cambios pueden ir en direcciones distintas. Dos personas pueden completar el mismo entrenamiento y acumular cantidades diferentes de actividad no programada. También puede cambiar el movimiento de una misma persona entre días.
Esta separación sirve para interpretar mejor el movimiento.
Su objetivo fue revisar propuestas relacionadas con el tiempo sentado y con distintas estaciones de trabajo.
No convierte una estación concreta en una recomendación universal.
Cómo aparece la compensación conductual
La compensación puede afectar al NEAT, a la actividad física no relacionada con el ejercicio, es decir, a la NEPA, o a ambas medidas.
Una revisión sistemática publicada en el British Journal of Nutrition reunió 36 artículos y 70 brazos de intervención, con 1.561 participantes adultos. Los estudios incluyeron intervenciones de dieta, ejercicio y dieta combinada con ejercicio.
La compensación apareció en 26 de los 70 brazos de intervención. El extracto de la revisión identifica ocho estudios con descensos del NEAT, cuatro con descensos de la NEPA y tres con descensos de ambas medidas. Estas cifras corresponden a estudios con esos cambios, no al recuento de brazos de intervención.
La revisión documenta cambios observados en una parte de los brazos, pero no establece un efecto general. Algunos diseños tenían pocos participantes y los métodos no siempre eran los más avanzados.
El resultado no significa que el ejercicio provoque siempre menos movimiento durante el resto del día. Indica que el movimiento no programado puede cambiar durante una intervención. Por eso, conviene considerarlo al estudiar el movimiento total.
Qué relación tiene el NEAT con el gasto energético
El gasto energético no es una cifra fija. Una revisión sobre cambios de peso en seres humanos describe modificaciones del gasto en reposo y del gasto que no ocurre en reposo cuando cambia el balance energético.
El balance energético negativo se refiere a una situación en la que entra menos energía de la que se utiliza. En ese contexto, la revisión describe una adaptación del organismo hacia el ahorro de energía.
Tras perder peso, también describe cambios del gasto energético que no ocurre en reposo. Estos cambios pueden influir en el mantenimiento del peso reducido.
Este mecanismo ayuda a interpretar con prudencia las expectativas sobre el ejercicio. Una intervención puede estar bien planificada y, aun así, acompañarse de cambios en otros movimientos o en otros componentes del gasto energético.
La revisión sistemática observó que la pérdida de peso fue el doble en participantes que redujeron el NEAT frente a quienes no mostraron esa compensación.
Este dato describe una relación dentro de los estudios analizados.
Cómo combinar NEAT y ejercicio programado
Combinar ambos conceptos significa mirar dos momentos diferentes. El ejercicio programado se observa durante la sesión planificada. El NEAT se observa en el resto de los movimientos que no se consideran ejercicio.
La investigación disponible permite plantear una pregunta concreta: ¿el ejercicio programado ha cambiado el movimiento del resto del día?
En los estudios, la actividad y el gasto energético se midieron con métodos objetivos. Esa medición es distinta de calcular el movimiento solo por la duración de una sesión.
La revisión del entorno laboral estudia alternativas para reducir el tiempo sentado y aumentar la actividad total. Entre ellas aparecen trabajar de pie, caminar durante el trabajo, pedalear sentado y utilizar determinadas estaciones de trabajo.
El objetivo de la revisión fue analizar la investigación disponible sobre estas opciones. No pretendía establecer que todas funcionen igual.
Las fuentes revisadas utilizaron métodos diferentes.
Qué lugar ocupa la intensidad del ejercicio
La intensidad describe cuánto esfuerzo requiere una actividad. Una revisión publicada en Clinical Nutrition analiza el papel del ejercicio aeróbico y del entrenamiento de fuerza de alta intensidad en personas de distintas edades.
Ese trabajo relaciona los cambios asociados a la edad con reducciones del NEAT, de la masa y la fuerza muscular, y con un aumento de la adiposidad.
También presenta literatura que apoya que ciertos entrenamientos de bajo volumen y alta intensidad pueden ayudar a conservar la facilidad de movimiento, estimular el NEAT y frenar la acumulación de masa grasa.
La elección del ejercicio debe ajustarse con un profesional cuando existan dudas sobre qué actividad es adecuada.
Preguntas frecuentes sobre NEAT y ejercicio programado
¿Moverse durante el día sustituye al entrenamiento?
Las fuentes revisadas describen el NEAT y el ejercicio programado como componentes diferentes. No establecen que uno sustituya de forma general al otro.
¿Por qué puedo moverme menos después de entrenar?
La revisión sistemática observó compensación en una parte de los grupos estudiados. Puede haber un descenso del NEAT, de la actividad no relacionada con el ejercicio o de ambas medidas.
No ocurrió en todos los grupos.
¿Cómo se mide el NEAT?
Los estudios incluidos en la revisión utilizaron medidas objetivas de actividad física y gasto energético. La forma concreta de medirlo varió entre los trabajos.
¿Qué debería observar además del entrenamiento?
La evidencia invita a distinguir la sesión de ejercicio del movimiento no programado durante el resto del día.
La actividad total puede estudiarse teniendo en cuenta ambos componentes, sin asumir que una única sesión representa todo el movimiento diario.
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Fuentes
- Changes in Energy Expenditure with Weight Gain and Weight Loss in Humans.
- What is the effect of diet and/or exercise interventions on behavioural compensation in non-exercise physical activity and related energy expenditure of free-living adults? A systematic review.
- Non-exercise activity thermogenesis in the workplace: The office is on fire.
- Why intensity is not a bad word: Optimizing health status at any age.
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