En niños, más bebidas azucaradas se asocian a más grasa corporal

Una revisión de 33 estudios con 121.282 participantes asoció una ingesta alta de bebidas azucaradas con un aumento de 0,75 kg/m² en el IMC de niños y adolescentes. También observó asociaciones con un mayor perímetro de cintura y porcentaje de grasa corporal. Los estudios no midieron todos lo mismo ni incluyeron las mismas edades, así que los resultados deben interpretarse con cautela.

Lo que dicen los meta-análisis en niños

Una revisión encargada por la OMS sobre menores de 10,9 años concluyó que el consumo de bebidas azucaradas «puede aumentar» el IMC, la grasa corporal o las probabilidades de sobrepeso y obesidad. La certeza de esta evidencia es baja.

En un subconjunto de estudios de esa revisión, sí se encontró una asociación positiva con la grasa corporal, pero no con cambios en el IMC. Este matiz contrasta con los resultados de otra revisión, que reunió 33 estudios con 121.282 participantes.

En esa segunda revisión, una ingesta alta de bebidas azucaradas se asoció con un aumento de 0,75 kg/m² en el IMC de niños y adolescentes. También se relacionó con un mayor perímetro de cintura y porcentaje de grasa corporal. Son asociaciones, no pruebas de que las bebidas fueran la causa. La revisión no detectó una desviación de la linealidad entre el consumo y los cambios en estas medidas.

Una revisión de ensayos clínicos en niños y adultos observó que las intervenciones para reducir el consumo de bebidas azucaradas lograban, de media, 0,21 kg/m² menos de aumento del IMC en niños que en los grupos de control.

Bebidas light, zumos y otras alternativas

Buena parte de los datos sobre bebidas «light» y agua procede de adultos, no de niños. En adultos con sobrepeso, sustituir bebidas azucaradas por bebidas con edulcorantes sin calorías o por agua se asoció con una mejora del peso en una dirección similar. La certeza fue moderada para las bebidas «light» y baja para el agua.

Sobre el zumo 100% fruta, una revisión con estudios prospectivos y ensayos clínicos halló que una ración diaria se asociaba a un aumento del IMC en niños. En adultos, los ensayos clínicos no encontraron una asociación significativa con el peso, aunque el intervalo de confianza fue amplio.

La revisión encargada por la OMS señala que los zumos y las bebidas con edulcorantes artificiales apenas modifican el IMC, la grasa corporal o el riesgo de sobrepeso en menores. La certeza de esta evidencia es baja.

Qué pasa con las medidas en los colegios

Reducir el acceso a bebidas azucaradas en el entorno escolar es una de las medidas más repetidas en salud pública. ¿Hay pruebas de que funcionen?

Al evaluar el efecto sobre la grasa corporal en 17 estudios, los descensos significativos no se identificaron por lo general.

Una revisión Cochrane sobre intervenciones ambientales, como el etiquetado con emoticonos y los pequeños premios por elegir bebidas más saludables en cafeterías escolares, encontró evidencia de baja a moderada certeza de que estas medidas se asociaban con un menor consumo de leche azucarada. La mejor colocación de leche natural no se asoció con una reducción del consumo de leche azucarada. La certeza de la evidencia sobre resultados adversos fue de baja a muy baja. Los autores pidieron más evaluaciones de calidad y a largo plazo.

Qué recomiendan las sociedades de pediatría

El documento de posición de la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátricas (ESPGHAN) señala que el consumo de azúcares, especialmente de bebidas azucaradas, supera las recomendaciones en los niños y adolescentes europeos. Su posición oficial es clara: los azúcares libres en forma líquida deberían sustituirse por agua o leche sin azúcar.

Para los menores de dos años, la recomendación es aún más estricta, porque los bebés tienen una preferencia innata por el sabor dulce, que puede modificarse y reforzarse.

Las autoridades nacionales, según este documento, deberían impulsar políticas para reducir la ingesta de azúcares libres: educación, mejor etiquetado, restricción de publicidad, normas para comedores escolares y, según el contexto, medidas fiscales.

FAQ

Los estudios comparan niveles de ingesta y han asociado una ingesta alta con más IMC y grasa corporal en niños.

En niños, una ración diaria de zumo 100% fruta se asoció a un aumento del IMC. ESPGHAN recomienda preferir la fruta fresca frente al zumo.

La evidencia resumida aquí se refiere a adultos con sobrepeso u obesidad.

Las políticas del entorno alimentario escolar pueden mejorar algunos hábitos alimentarios, pero en los estudios revisados no se identificaron por lo general descensos significativos de la adiposidad.

Reserva online tu primera consulta de primera evaluación con un especialista Lonvital.

Pedir cita