La televisión concentra 27 de los 36 estudios incluidos en una revisión latinoamericana sobre publicidad de alimentos ultraprocesados y bebidas no alcohólicas. Esos estudios encontraron que la televisión promocionaba sobre todo productos ultraprocesados y de bajo valor nutricional, especialmente durante la programación infantil.
La publicidad alimentaria también se ha relacionado con las preferencias y la ingesta de los niños en una revisión sobre pantallas. Gran parte de la evidencia disponible es observacional. Esto significa que identifica relaciones entre hechos, pero no demuestra por sí sola que uno sea la causa del otro.
Qué alimentos aparecen en la publicidad televisiva infantil
Una revisión publicada en la Revista de Saúde Pública reunió 36 estudios sobre marketing de alimentos ultraprocesados y bebidas no alcohólicas en América Latina. De esos trabajos, 27 analizaron anuncios de televisión.
Los estudios revisados encontraron que la televisión promocionaba principalmente alimentos ultraprocesados y con bajo valor nutricional. La presencia de estos anuncios era especialmente destacada durante la programación infantil.
La misma revisión encontró muy pocos anuncios de alimentos sin procesar o mínimamente procesados, como frutas y verduras. Estos resultados describen el contenido de la publicidad estudiada.
La revisión también señaló que los niños pueden interpretar literalmente las imágenes de los envases. Según sus autores, esas imágenes pueden resultar engañosas.
Cómo se relacionan las pantallas con los hábitos alimentarios
Una revisión narrativa publicada en la revista Children analizó estudios sobre personas de entre 0 y 18 años. Incluyó investigaciones sobre tiempo de pantalla, hábitos alimentarios, obesidad, sueño, salud metabólica y salud mental.
La revisión relacionó una mayor exposición a pantallas con picar entre horas, comer sin prestar atención, saltarse el desayuno y consumir más alimentos ultraprocesados y de alta densidad energética. Estos últimos aportan mucha energía en relación con su cantidad.
La exposición a publicidad alimentaria digital también se relacionó con las preferencias y la ingesta de los niños. La revisión dio más peso a revisiones sistemáticas, metanálisis, ensayos, estudios que siguen a las personas durante un tiempo y grandes estudios poblacionales.
Aun así, sus autores señalaron que gran parte de la evidencia seguía siendo observacional. Por eso, estos resultados muestran asociaciones y no permiten establecer una causa única.
Qué se sabe sobre el marketing digital infantil
La televisión fue el canal más estudiado en la revisión latinoamericana. Ese trabajo también incluyó estudios sobre envases, puntos de venta y publicidad exterior.
La revisión no localizó estudios sobre marketing digital en América Latina dentro del periodo analizado. Esta ausencia indica una falta de investigación regional sobre ese canal. No permite extraer conclusiones sobre sus efectos en los niños de la región.
La revisión sobre pantallas sí incluyó estudios sobre publicidad alimentaria digital. Sus autores pidieron más investigaciones que siguieran a los niños durante un tiempo y evaluaran intervenciones. El objetivo era aclarar mejor las relaciones causales.
Qué otros factores aparecen relacionados con las pantallas
La revisión sobre pantallas relacionó una exposición elevada con sedentarismo, alteraciones del sueño y cambios en hormonas relacionadas con el apetito. Las hormonas son sustancias que ayudan a regular funciones del organismo.
También describió asociaciones con obesidad, resistencia a la insulina, alteraciones de los lípidos en sangre, hipertensión y síndrome metabólico. La resistencia a la insulina significa que el organismo responde peor a una hormona que ayuda a controlar el azúcar en sangre. El síndrome metabólico reúne varios factores de riesgo relacionados con la salud cardiovascular y metabólica.
El mismo trabajo relacionó una exposición elevada a pantallas con ansiedad, depresión, alimentación emocional, conductas de atracón e insatisfacción corporal, sobre todo en adolescentes.
Qué medidas se han propuesto para las familias y los colegios
Las revisiones mencionan intervenciones familiares, programas escolares y alfabetización digital. La alfabetización digital consiste en aprender a reconocer cómo se presenta un contenido y qué intención puede tener.
La revisión sobre pantallas también propone prestar atención a la calidad y al contexto del uso de los dispositivos, no solo a su duración. Entre las líneas de prevención que menciona están la actividad física y la regulación del marketing alimentario.
Una guía de la Indian Academy of Pediatrics apoya la prohibición legal de los anuncios en televisión, medios impresos y canales digitales dirigidos a niños y adolescentes cuando promocionan alimentos y bebidas incluidos en su categoría de productos poco saludables. Esa recomendación pertenece a una guía pediátrica elaborada en India. No es una norma española.
La misma guía apoya restringir la venta de esos productos en los comedores escolares y en las zonas próximas. También propone favorecer la disponibilidad y el acceso a alimentos y tentempiés saludables.
Estas propuestas proceden de un documento de consenso. No permiten predecir cómo responderá cada niño ni garantizan un resultado concreto.
En casa o en el colegio, las conversaciones sobre publicidad pueden centrarse en preguntas como «¿Qué quiere conseguir este anuncio?» o «¿Qué parte intenta llamar tu atención?». Estas preguntas se relacionan con la alfabetización digital descrita en las revisiones. La investigación latinoamericana también señaló que las imágenes de los envases pueden interpretarse literalmente y resultar engañosas para los niños.
Qué relaciones se han observado entre publicidad y alimentación infantil
Las revisiones relacionan la publicidad alimentaria, las pantallas y determinados hábitos de alimentación. La mayor parte de la evidencia sobre estas relaciones es observacional.
Esto significa que los estudios pueden detectar que dos hechos aparecen relacionados. La revisión señala que hacen falta más estudios longitudinales y de intervención para aclarar las relaciones causales.
Las líneas de prevención descritas en las fuentes incluyen intervenciones familiares, programas escolares, alfabetización digital, actividad física y regulación del marketing alimentario. Los autores de la revisión sobre pantallas consideran necesarios más estudios longitudinales y de intervención.
Preguntas frecuentes
¿Qué relación se ha observado entre los anuncios de comida ultraprocesada y la alimentación infantil?
La publicidad alimentaria se relacionó con las preferencias y la ingesta infantil en la revisión sobre pantallas. Gran parte de la evidencia era observacional, por lo que muestra una relación, pero no permite establecer por sí sola una causa.
¿La publicidad en internet está más estudiada que la televisión?
En la revisión latinoamericana, la televisión fue el canal más estudiado. También se analizaron envases, puntos de venta y publicidad exterior. La revisión no localizó estudios sobre marketing digital en la región.
¿Qué medidas se han propuesto para proteger a los niños?
Las revisiones mencionan intervenciones familiares, programas escolares, alfabetización digital, actividad física y regulación del marketing alimentario. Una guía pediátrica de India apoya limitar la publicidad dirigida a niños y adolescentes de determinados alimentos y bebidas.
¿Cómo se ha estudiado la relación entre publicidad y obesidad infantil?
La revisión sobre pantallas relacionó una exposición elevada a pantallas con obesidad y la publicidad alimentaria digital con las preferencias y la ingesta infantil. Gran parte de la evidencia era observacional, y la revisión señala que hacen falta más estudios longitudinales y de intervención para aclarar las relaciones causales.
Fuentes consultadas
La información procede de una revisión sobre marketing de alimentos ultraprocesados en América Latina, una revisión narrativa sobre pantallas y hábitos alimentarios en población infantil y adolescente, y una guía de la Indian Academy of Pediatrics sobre alimentos y bebidas de baja calidad nutricional.
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Fuentes
- Scoping review of studies on food marketing in Latin America: Summary of existing evidence and research gaps.
- Screen Time, Unhealthy Eating Behaviors, and Associated Health Risks in Children: A Narrative Review.
- Indian Academy of Pediatrics Guidelines on the Fast and Junk Foods, Sugar Sweetened Beverages, Fruit Juices, and Energy Drinks.
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